在2018年国际足联世界杯的资格赛中,亚洲足球联合会负责组织亚洲赛区的比赛。在分为5个小组的总共45支球队中,最终取得出线资格的球队有南韩、伊朗、日本、沙特阿拉伯、卡塔尔和澳大利亚。其中,日本最终以4战全胜的成绩夺得本赛区冠军,也是他们历史上第一次在外围赛中以小组第一身份进出线。日本队的好成绩也令他们在最后一次世界杯预选赛中的最佳表现。
2010年,日本队曾经取得过亚足联的首次资格赛冠军,这一年,他们又再次夺得了这个头衔,并且连续两届获得小组第一。他们取得了对阵中国、巴林和越南等球队的11胜4平3负的战绩。在出线阶段中,日本队以3比2的总比分击败了阿联酋,最终以7分1场在本赛区排行第二,也是获得最后一个席位出线的球队。他们也成为历史上首支在亚足联外围赛中三次成功晋级世界杯的大国。日本队进到2010年国际足联世界杯后,总共取得了5次世界杯资格。
而南韩的前两场比赛是对阵阿拉伯联合酋和巴林,这两场比赛他们都以1比0的结果击败对手。然而,在他们最终在小组赛中的3场比赛中,他们也仅仅取得了1胜2负的成绩,结果排到了本组第二位。日本队则是以7分1战全胜的小组第一身份进出线。南韩队虽然取得了一局1胜2负的成绩,但他们也成功晋级到出线阶段,在那里,他们遭遇到日本队。在两队之间进行的对决中,结果以3比2的总比分告捷日本。由于阿联酋队在前一轮的比赛中不敌阿拉伯联合酋队,这意味着他们将失去小组第二位。因此,南韩队将与巴林队一起出线。这也意味着日本队将是本赛区的小组第一,也将获得最后一个席位晋级到世界杯。在2010年国际足联世界杯的外围赛中,南韩和日本成为历史上第一个在亚足联外围赛中两次成功晋级世界杯的大国。