2002年亚洲区的世界杯预选赛是为2002年的FIFA世界杯资格赛。在该比赛中,24支球队参加了8个小组,每个小组前两名晋级。所有比赛在2000年11月到2001年9月进行。中国队作为东道国的亚洲区资格赛第一阶段首轮A组对阵印度尼西亚队,在首回合以1比2负于后者,第二回合则以4比0大胜,最终晋级。
第二圈,中国队被抽入B组,与日本队、台湾队和关岛队一起竞逐四强。第一轮比赛中国队在主场以5比2击败关岛队,第三轮则在客场以1比0取胜。在第四轮的回合中,中国队先后主场以6比1大胜台湾队,再客场以1比2负于日本队,最终以10分及客场两胜获得小组第二名,晋级决赛圈。
决赛圈又被稱為“四強賽”,於2001年10月22日至28日在中国广州举行。中国队与韩国队、伊朗队和约旦队一同参加了这个小组赛。在第一轮,中国队先后客场以0比2负于韩国队,再主场以3比1击败约旦队,第三轮则在客场以2比0大胜伊朗队。最后一轮,中国队在广州奥林匹克体育中心对阵韩国队,结果以0比1负于后者,最终以6分获得小组第三名,不敌韩国和日本进不了世界杯决赛圈。