世预赛是由国际足联组织的资格赛,是奥运会上男子国家队比赛的一部分。2012年,国际足联决定每届奥运会前6个月开始举行一届世预赛,而不是直接从奥运会后一年开始。亚洲区参加世预赛的球队有48支,其中包括48支主队和4支附加小组资格的小组第五名球队,后者将通过附加赛取得参赛资格。
2017年9月29日,国际足联宣布,将在2018年世界杯之后举行的第49届奥运会男子足球比赛和2026年世界杯前后的世预赛进行调整。新的规则规定:2022年到2026年的每次世预赛中将由46支主队参加,通过附加小组资格的小组第二名球队将直接晋级,其余小组第二、第三及第四名球队将进入附加赛争夺最后四个参赛资格。亚洲区参加世预赛的主队数量不会减少,但可能会因为附加小组资格获得的球队数量而改变。
2019年11月,国际足联宣布,由于2018年世界杯期间中非洲国家队与伊朗国家队在比赛过程中的违反纪律行为,该两支球队将因此被处罚分别剥夺参加2022年世预赛的资格。同时,原属于北美区的加拿大国家队和危地马拉国家队因不具备参加世界杯的资格,将分别转入南美区和中北美区参与附加小组资格竞争。在2019年11月29日宣布的《新规则》也规定:原属于北美区的小国如伯利兹和巴拿马将与南美区参加附加小组资格的小组同时进入附加小组资格竞争,惟需获得国际足联许可。根据此等决议,加拿大、危地马拉、小国之外的伯利兹和巴拿马均将于2022年世预赛中加入南美区参加附加小组资格争夺战;而北美区原则上参与该阶段的小国如伯利兹和巴拿马不再保留参赛资格,小国之间的伯利兹也将失去进入世界杯前的参赛资格。至于伊朗国家队,其原本获得参加世预赛的主队资格被剥夺,转而成为附加小组资格的小组之一,但仍须通过附加小组资格竞争,以期能参加2022年世预赛。这意味着2022年世预赛中亚洲区将有46支球队,共计48支其中,其中包括48支主队和4支附加小组资格的小组第五名球队。根据此等决议,伊朗国家队也就失去了参加2022年世预赛的原有资格,转而成为附加小组资格争夺的一支球队。至于中国国家队,其原本获得参加世预赛的小组第三名的资格也将会被保留。即使中非洲国家队和伊朗国家队同时被剥夺参加2022年世预赛的资格,小国之外的伯利兹和巴拿马国家队也将不会失去参加附加小组资格争夺的资格。至于其他原属于北美区的球队,其参加2026年的世预赛中的主队资格同样会被保留。在2019年宣布的《新规则》中,国际足联规定:2022年到2026年的每次世预赛中将有46支主队参加。根据此等决议,从2026年开始,原属于北美区的小国之外的伯利兹和巴拿马国家队也将无法直接参加世界杯。相反,小国之外的伯利兹和巴拿马国家队则须通过附加小组资格竞争,并获得国际足联许可后才有机会参与该阶段的小组。至于其他原属于北美区的球队,其参加2026年的世预赛中的主队资格同样会被保留。2020年2月,国际足联宣布,因2019冠状病毒疫情,该次世预赛将推迟到2021年进行。但在2020年4月,由于该疫情的蔓延,进一步延迟至2022年。原定于2021年5月至6月举行的附加小组资格也因而被延迟到2022年7月至8月举行。