2018年世界杯的亚洲区预选赛于2015年9月开始,总共32支队伍参赛。根据抽签结果,分成5个小组A到E,每个小组6支队伍,轮空一次。各小组前两名直接晋级,第三和第四名进入附加赛,以产生四个参加2019年亚足联亚洲杯的球队。五支球队进入预选赛以争夺出线的位置
本届比赛由于2018年世界杯的时间地点以及此前在阿联酋和中国举行的一些非洲国家资格赛导致时差问题,这次的亚洲地区分组抽签于2015年7月29日在马来西亚首都吉隆坡的卡尔蒂姆酒店进行。由于本届比赛小组抽签顺序有所不同,所以与前几届比赛相比本届比赛小组对照更容易混淆,但一般通过比较每个队伍最后一轮分组阶段赛季时的出场顺序以及他们在上一轮结束后的小组内排行,可以大致知道各队于当届比赛中所处位置
在第一轮结束后,排名前两名的球队直接晋级至2019年亚足联亚洲杯,而第三和第四名进入附加赛,以产生四个参加2019年亚足联亚洲杯的球队。最终,小组A的越南、B的巴林、C的印度、D的叙利亚以及E的阿富汗晋级至2019年亚足联亚洲杯